Akwaba !

Nous voilà à Abidjan !

Nous avons posé un pied endormi sur le tarmac de l’aéroport Houphouët-Boigny il y a un peu plus d’une semaine déjà. Une délégation de notre établissement nous attendait avec un grand panneau de bienvenue et un minibus pour une traversée nocturne de la ville, libérée de ses embouteillages à cette heure très tardive. Notre appartement, tout à côté de l’entrée de Daniélou (notre établissement) est assez petit mais fonctionnel et meublé avec goût par les sœurs et l’intendante.  On a le luxe d’avoir l’eau courante, l’électricité, des moustiquaires aux fenêtres, un canapé, un réfrigérateur, une gazinière, un four et une machine à laver. Par rapport à d’autres lieux de vie de volontaires, on peut s’estimer chanceux. Dans quelques jours, les meubles qu’Etienne est en train de construire (oui, il n’a pas pu résister…) viendront encore améliorer l’ensemble.

Après avoir dormi un peu et défait les valises, nous avons commencé la tournée des grands ducs, guidés par sr Hélène, sœur française de notre âge que nous avions eu l’occasion de rencontrer en juillet. Quel accueil chaleureux ! « Akwaba, bonne arrivée en Côte d’ivoire », embrassades, victuailles, tout le personnel de l’établissement et les sœurs ont redoublé de sollicitude à notre égard. Nous avons tranquillement pris nos marques dans le quartier, assez difficile à cerner. Les rues en terre battue côtoient les deux voies asphaltées, les immeubles en construction et les villas de standing alternent avec les petites bananeraies et les habitats très précaires, les maquis et les petits vendeurs de bord de route sont tout à côté de laveries de voitures rutilantes. L’urbanisation des lieux est assez récente et on sent que la ville s’est étendue petit à petit. L’ensemble est poussiéreux, surtout que plusieurs rues sont en travaux, jonché de détritus, mais empli d’un charme un peu anarchique et très authentique. On ne passe clairement pas inaperçus, nous sommes les seuls Occidentaux à l’horizon, la majorité des expats habitant des quartiers plus centraux et moins populaires. Dans cette ambiance, le site de l’établissement est un véritable havre de paix et d’harmonie paysagère, on apprécie vraiment de vivre tout près.

On en profite pour se mettre à l’heure ivoirienne, apprendre la patience et la vie dans un espace un peu réduit, à faire la vaisselle à la frontale pendant les coupures de courant, renoncer à certaines normes de sécurité et au silence. Les courses et la logistique de rentrée nous ont pris beaucoup de temps car la ville est vaste et embouteillée, tout est loin et rien n’est très facile. Les prix sont élevés et on a bien besoin des conseils des salariés de l’établissement pour découvrir les bons endroits d’approvisionnement.  Entre deux goûters bananes et trois achats d’uniformes scolaires, on a pu rencontrer d’autres volontaires autour d’un match de foot et faire un plouf dans la piscine de Marielle et Baptiste, des amis d’amis fraîchement arrivés en tant qu’expats.  Les enfants prennent possession des lieux, décorent l’appartement avec plaisir. « Daniélilou », comme dit Mahault, est en train de devenir leur jardin. Ils commencent à trouver naturel de croiser un margouillat fluo et s’habituent avec facilité à leur nouvel environnement. Ils ont hâte de voir la rentrée arriver pour se faire de nouveaux copains. Célestin a pu visiter sa nouvelle école, à quelques dizaines de mètres de celle de ses sœurs. La température est idéale pour notre arrivée. les Ivoiriens sont frigorifiés mais nous on est très bien en t-shirt avec un léger vent marin et parfois une petite bruine bretonne. On en profite car la chaleur va augmenter graduellement.

« Salut ô terre d’espérance, pays de l’hospitalité » c’est par ses mots que commence l’Abidjanaise, l’hymne officiel de Côte d’Ivoire et franchement, pour l’instant, cela ne semble pas usurpé. Prochain épisode : des nouvelles de la rentrée des classes et une présentation de notre mission !